Dear Austin-Travis County Child Care Providers,
As you know, Governor Abbott announced the gradual re-opening of some non-essential businesses beginning on May 1. Many child care providers have wondered how child care is affected by these changes. This email seeks to answer some of those questions and provide some updates.
Health and safety social distancing requirements
Currently, many of the public health restrictions in place for child care centers and homes in Travis County are still in place. Per the City/County control orders in place, child care programs in Austin and Travis County must continue, to the extent possible, to follow these requirements:
- Childcare must be carried out in stable groups of no more than 10 people ("stable" means that the same 10 or fewer children and caregivers are in the same group each day).
- Children shall not change from one group to another.
- If more than one group of children is cared for at one facility, each group shall be in a separate room. Groups shall not mix with each other.
- Childcare providers shall remain solely with one group of children.
The CDC offers useful health and safety guidelines for child care programs that remain open.
Face coverings in child care
The City of Austin highly recommends the use of fabric face coverings or masks in the child care setting. It is recommended that teachers, staff, children over the age of 10, and parents dropping off and picking up children from care wear face coverings. Child care programs, if they choose, can implement their own policies to require these persons to use face coverings for the health and safety of staff and the families they serve. Cloth face coverings should not be placed on young children under age 2, anyone who has trouble breathing, or is unconscious, incapacitated, or otherwise unable to remove the mask without assistance. CDC guidance on safely using and making cloth face coverings can be found here. Some children find masks and face coverings scary. These tips can help children become more comfortable with masks
Who can currently be served in child care?
Although some non-essential businesses are reopening, child care programs are currently only permitted to provide care to children of essential workers and children receiving protective daycare services authorized by the Department of Family and Protective Services (DFPS). For programs that are closed and will reopen, the CDC offers cleaning and disinfecting guidance for reopening.
Take a 3-minute survey to tell Austin Chamber of Commerce how COVID-19 is affecting your business
The Austin Chamber of Commerce wants to hear from the business community about the impact of COVID-19. Please take the Chamber’s 3-minute survey to make sure they hear from the child care sector and to share the impact of this crisis on your child care program.
COVID-19 testing
Austin Public Health has launched an online enrollment form for free public COVID-19 testing. The new public testing form will allow people to take an assessment to determine eligibility and schedule testing without a referral from a healthcare provider. If you are experiencing symptoms, visit www.austintexas.gov/covid19 and click on the “Take a Self-Assessment” button to create an account and complete a questionnaire listing your symptoms. If you meet the criteria you will be referred to testing. Completion of the online assessment will not guarantee referral to the test. Testing continues to be by appointment-only and tests at the APH testing sites are FREE.
Free online training for child care providers during COVID-19 response
A series of free online trainings for child care providers and parents who are either in need of, or who will be providing care for, children of essential employees throughout the COVID-19 pandemic is available through Texas A&M AgriLife Extension. The first three trainings are available now on the online learning platform. Additional free training sessions will be rolled out incrementally and will address health and safety guidelines, practices for staffing, essential materials for child care operations, developmentally appropriate activities, adult-child interactions, and more. Trainings will also address topics such as emergency management planning, stress management and self-care for caregivers, planning at-home activities for children, parent-child communication, and supporting children’s emotional needs. Texas First Lady Cecilia Abbott provided an introductory video for the child care training sessions. The first three trainings available now are:
- Special Considerations for Infection Control During COVID-19
- High-Quality Emergency Child Care During COVID-19
- When & How to Provide Child Care During COVID-19
Stay tuned for another email soon with details about a webinar for child care providers hosted by members of the Austin-Travis County COVID-19 Child Care Task Force.
Take care, stay safe, and thank you for all you do!
Estimados proveedores de cuidado infantil de Austin y Condado de Travis,
Como saben, el gobernador Abbott anunció la reapertura gradual de algunos de los negocios no esenciales a partir del 1 de mayo. Muchos proveedores de cuidado infantil se han preguntado cómo afectan estos cambios a los servicios de cuidado infantil. El objetivo de este correo electrónico es responder algunas de esas preguntas y proveer información actualizada.
Requisitos de distanciamiento social para la salud y seguridad
Actualmente, muchas de las restricciones de salud pública para los centros y hogares de cuidado infantil en el Condado de Travis continúan en efecto. De acuerdo con las órdenes de control establecidas por la Ciudad y el Condado, los programas de cuidado infantil en Austin y el Condado de Travis deben continuar, en la mayor parte posible, obedeciendo estos requisitos:
- El cuidado infantil debe proveerse en grupos estables de máximo 10 personas ("estable" significa que los mismos 10 niños y cuidadores, o menos, están en el mismo grupo todos los días).
- Los niños no se pueden cambiar de un grupo a otro.
- Si un centro cuida a más de un grupo de niños, cada grupo estará en un salón separado. Los grupos no se pueden mezclar entre ellos.
- Los proveedores de cuidado infantil deben permanecer solamente con un grupo de niños.
Cubiertas para la cara en los centros de cuidado infantil
La Ciudad de Austin recomienda ampliamente el uso de cubiertas de tela para la cara o mascarillas en los centros de cuidado infantil. Se recomienda que los maestros, personal, niños mayores de 10 años y padres que lleven y recojan a los niños en el centro usen cubiertas para la cara. Si así lo deciden, los programas de cuidado infantil pueden poner en práctica sus propias políticas que requieran que las personas usen cubiertas para la cara por la salud y seguridad del personal y las familias a las que sirven. No se debe colocar cubiertas de tela en la cara a los niños menores de 2 años, ni a nadie que tenga dificultades para respirar o esté inconsciente, incapacitado o que de otro modo no pueda quitarse la cubierta sin asistencia. Puede encontrar aquí las instrucciones del CDC para hacer cubiertas de tela para la cara y cómo usarlas de manera segura. Para algunos niños las mascarillas pueden producir temor. Estos consejos pueden ayudar a algunos niños a sentirse más cómodos con las mascarillas.
¿A quién se le puede prestar servicio actualmente en los centros de cuidado infantil?
Aunque algunos negocios no esenciales están abriendo nuevamente, los programas de cuidado infantil actualmente solo pueden proveer servicios para los niños de trabajadores esenciales y los niños que reciben servicios de cuidado de protección autorizados por el Departamento de Servicios para la Familia y de Protección (DFPS, en inglés). Para los programas que están cerrados y van a reabrir, el CDC ofrece guías de limpieza y desinfección para reapertura.
Llene esta encuesta de 3 minutos para decirle a la Cámara de Comercio de Austin cómo el COVID-19 está afectando su negocio
La Cámara de Comercio de Austin desea recibir comentarios de los negocios en la comunidad sobre el impacto del COVID-19. Por favor llene la encuesta de 3 minutos de la Cámara para asegurarse de que reciban comentarios del sector de cuidado infantil y para informarles sobre el impacto de esta crisis en su programa de cuidado infantil.
Pruebas de COVID-19
Salud Pública de Austin (APH, en íngles) ha lanzado un formulario de registro en línea para las pruebas de COVID-19 para el público. El nuevo formulario de pruebas al público les permitirá a las personas llenar una evaluación para determinar si califican y programar la prueba sin necesidad de una recomendación de un proveedor de cuidado médico. Si está presentando síntomas, visite www.austintexas.gov/covid19 y haga clic en el botón "Llenar la auto-evaluación" para crear una cuenta y completar el cuestionario con sus síntomas. Si cumple con los criterios, se le recomendará la prueba. Completar la evaluación en línea no garantizará la recomendación para hacerse una prueba. Las pruebas continúan siendo por cita solamente y son GRATIS en los centros de prueba de APH.
Entrenamiento en línea gratis para proveedores de cuidado infantil durante la respuesta al COVID-19
Texas A&M AgriLife Extension ha publicado una serie de entrenamientos en línea gratis para los proveedores de cuidado infantil y los padres que necesitan o que estarán cuidando a los niños de empleados esenciales durante la pandemia del COVID-19.
Los primeros tres entrenamientos están disponibles ahora en la plataforma de aprendizaje en línea. Se agregarán gradualmente nuevas sesiones gratis de entrenamiento que abordarán las guías de salud y seguridad, prácticas para el personal, materiales esenciales para las operaciones de cuidado infantil, actividades apropiadas según la etapa de desarrollo, interacciones entre adultos y niños y más. Los entrenamientos también abordarán temas como planificación de manejo de emergencias, control del estrés y auto-cuidado para los cuidadores, planificación de actividades en la casa para niños, comunicación entre padres y niños y apoyo para las necesidades emocionales de los niños. La primera dama de Texas, Cecilia Abbott, ofreció un video introductorio para las sesiones de entrenamiento de cuidado infantil.
Los primeros tres entrenamientos que están disponibles ahora son:
- Consideraciones especiales para el control de infecciones durante el COVID-19
- Cuidado infantil de emergencia de alta calidad durante el COVID-19
- Cuándo y cómo proveer cuidado infantil durante el COVID-19
Pronto le enviaremos otro correo electrónico con detalles sobre un seminario en línea para proveedores de cuidado infantil presentado por los miembros de la Comisión Especial de Cuidado Infantil durante el COVID-19.
¡Cuídense, protéjanse y muchas gracias por todo lo que hacen!
